L'origine di Murlan
La maggior parte dei giochi di carte arriva con una storia ordinata: una data, un luogo, un nome. Murlan no, e fa parte del suo fascino. Non è mai stato davvero scritto, ma passato di mano, da un giocatore al successivo. Ecco da dove viene e cosa lo rende nostro.
Si impara giocando
Chiedi a chiunque in Albania dove ha imparato Murlan e non sentirai parlare di un libro o di un'app. Sentirai parlare di una cucina, di uno zio, di una lunga sera d'inverno. Qualcuno più grande mescolava, tu ti sedevi a guardare, perdevi qualche mano e a un certo punto le regole smettevano di essere regole e diventavano istinto. È così che il gioco si diffonde, da un paio di mani al successivo, in tutta l'Albania e il Kosovo e ovunque gli albanesi abbiano portato un mazzo di carte. Non ci sono due tavoli che lo giocano allo stesso modo, e ognuno giura che la sua versione è quella giusta.
Parte di una famiglia più grande
Murlan non è spuntato dal nulla. Appartiene a un'ampia famiglia che i giocatori chiamano giochi a scalare, o di scarto, e l'idea dietro tutti loro è la stessa. Si gioca a turno, ogni giocata deve battere la precedente o si passa, e vince chi svuota per primo la mano. I cugini sono sparsi per il mondo. La Cina ha Big Two e il più antico Zheng Shangyou, di solito indicato come il gioco da cui è nata l'intera famiglia. Il Vietnam ha Tiến Lên, così diffuso da essere considerato il gioco di carte nazionale. Il Giappone ha Daihinmin, che gran parte dell'Occidente conosce come President. Nessuno è stato copiato da un altro. Sono stati portati oltre i confini, cambiati da chi li raccoglieva e ribattezzati lungo la strada. Murlan è il ramo albanese dello stesso albero.
Cosa rende diverso Murlan
Se hai giocato a uno dei cugini, le basi di Murlan ti sembreranno familiari, e la parte interessante è dove coincide con alcuni e si stacca da altri. Il 2 alto è un tratto di famiglia, perché anche in Big Two, Tiến Lên e President il 2 è tra le carte più forti, e Murlan lo tiene appena sotto i Jolly. È sul mazzo che sceglie da che parte stare. Big Two e Tiến Lên usano un semplice mazzo di 52 carte senza jolly, mentre Daihinmin, la versione giapponese di President, aggiunge i jolly, e Murlan fa lo stesso usandoli entrambi come le sue due carte più alte. Il legame più forte è lo scambio, in cui dopo ogni round il perdente dà la sua carta migliore al vincitore e ne riceve una più debole. Questo scambio è il cuore di President e Daihinmin, e Big Two e Tiến Lên non hanno nulla di simile. Le bombe sono più vicine a Tiến Lên, dove il poker serve soprattutto a battere quei 2 potenti, e Murlan affida a bombe e scale dello stesso seme lo stesso compito di rompere una giocata ordinaria. Un'abitudine lo distingue in particolare da Big Two: Murlan non si ferma quando il primo giocatore esce, ma continua finché ogni mano è vuota e assegna i punti in base a chi è arrivato primo, secondo e terzo, il che è molto più vicino a come si gioca a President.
Murlan oggi
Per gran parte della sua vita Murlan ha vissuto offline, con carte vere, un tavolo vero e una buona dose di litigi su quali regole della casa fossero giuste, e resta ancora il modo migliore per giocarlo. Ma oggi il gioco viaggia più lontano di quanto abbia mai potuto. Murlan Arena esiste per tenerlo in movimento, così che qualcuno possa imparare le regole al proprio ritmo, allenarsi contro avversari a cui non dispiace perdere e trovare una partita che ci sia o meno un tavolo vicino. La storia continua a passare di mano. Sono solo le mani a sembrare un po' diverse.
Per approfondire
- Giochi a scalare, un giro per tutta la famiglia (pagat.com)
- Big Two, il gioco cinese spesso indicato come radice della famiglia (Wikipedia)
- Zheng Shangyou, un antenato cinese più antico del gruppo (Wikipedia)
- Tiến Lên, il gioco a scalare nazionale del Vietnam (pagat.com)
- Daihinmin, noto in Occidente come President, il cugino giapponese (Wikipedia)